143 
Я сказала:
– Это не тот остров…
Он покачал головой.
– Пожалуйста, расскажите, что вам известно, – попросила я.
– Как я уже говорил, моя семья сохранила эту историю. Прадед, вернувшись в Литтл Стэнтон, узнал, что его возлюбленная и будущая невеста мертва. Ему сказали, что она умерла от чумы, которая тогда бушевала неподалеку. Но он не поверил. Ее похоронили тайно, и еще была комната. Тогда об этом много говорили. Комнату замуровал местный плотник и строитель, который с тех пор разбогател. Мой прадед считал, что тот плотник увидел в комнате нечто такое, чего не должен был видеть, и эти деньги за молчание позволили ему развернуться на широкую ногу.
– Что он увидел там, в комнате?
– Прадед верил, что Анну Алису убили. Ее мачеха заставила своего любовника убить ее. Вероятно, ее застрелили. Там могли быть пятна крови по всей комнате. Стрельба – не самый чистый способ избавляться от людей. После этого они не решились показывать комнату кому-либо и им удалось скрыть улики преступления благодаря чуме. Как раз тогда примерно так же была замурована комната с товарами какого-то портного, и они использовали тот же прием. Им никогда бы не удалость уйти от ответственности, если бы не чума и не продажный плотник.
– Звучит вполне правдоподобно.
– По-моему, увидев меня, вы на миг решили, что я – тот самый Магнус Перренсен. Вы часом не подумали, что превратились в Анну Алису?
– Я читала ее дневник, и все это до сих пор представляется мне очень живо. Когда я прочитала его, со мной как будто что-то произошло. Я будто стала частью этой истории, и потом, когда я увидела вас на берегу и вы назвали свое имя… я почувствовала себя так странно. Да. На мгновение мне почудилось, что я вернулась в прошлое.
– В этом нет ничего странного, уверяю вас. Для всего, что происходит на земле, есть логическое объяснение. В каждом из нас есть что-то от наших предков. Во мне есть что-то от того Магнуса, в вас есть что-то от Анны Алисы. Когда вы появились на острове, я решил, что произошло чудо. Мне показалось, что прошлое соединилось с настоящим.
– Вы сказали: «Наконец-то вы пришли».
– Сказал? Это вырвалось непроизвольно, как будто кто-то другой произнес эти слова моими устами. Вы тоже это почувствовали.
– Да, это был очень странный миг.
– Но холодный разум вернулся.
– Расскажите мне все, что знаете. Никакого острова не было, верно?
Он покачал головой.
– Я расскажу вам, что знаю я, а потом вы расскажете, что известно вам. Вот что рассказывали у нас в семье. Мой прадед, Магнус Перренсен, вернулся в Грэйт Стэнтон. Он ездил в Лондон, готовясь к отъезду домой, к своей семье, и хотел взять с собой Анну Алису.
Я кивнула. Об этом я читала в дневнике.
– Вернувшись, он узнал, что она умерла. От чумы, сказали ему. Ее уже похоронили, потому что в таких обстоятельствах людей хоронили как можно скорее. Ее комнату замуровали, боясь, что ее вещи могли быть заражены. Он этому не поверил. Он подозревал ее мачеху и мужчину, которого считал ее любовником. Он был убит горем, хотел узнать правду и отомстить убийцам. Больше чумой никто не заболел. Умерли только двое мужчин, портные, покупавшие одежду где-то на Ближнем Востоке, и, как говорили, Анна Алиса. Он не знал покоя. Он хотел знать. Он расспросил плотника, но тот разговор только усилил его подозрения. Однако он ничего не мог сделать. Он был молод, к тому же иностранец, а люди в усадьбе были богаты и влиятельны. Со временем он сдался и вернулся к семье. Но не забыл. Он хотел вернуться и разыскать этот остров.
– Он нашел его?
Магнус Перренсен покачал головой.
– Нет. Острова не было. Сначала он не мог в это поверить. Прошло много времени, пока ему не пришлось смириться. Но он не хотел покидать эти места, поэтому отправился в Австралию и занялся поиском золота. Он продолжал верить, что найдет остров и, несмотря на то что непрекращающиеся поиски не приносили результата, он не сомневался, что остров существует.
– Думаете, это была галлюцинация? Он ведь пережил кораблекрушение. И на острове он пробыл недолго. И потом, как странно, что он еще раз попал в кораблекрушение. Вы не думаете, что он придумал все это? Если действительно придумал, он должен был проплавать в море много дней.
– Мне кажется, это единственно правильный вывод. Хотя сам он так в это и не поверил. Видите ли, этот остров был идеальным… слишком идеальным. Эти дружелюбные аборигены… Золото повсюду. Это была мечта. Идеал. Может быть, он потом и сам это понял, мне неизвестно. Однако ему необыкновенно повезло, он нашел золото. Потом он организовал масштабную добычу. Он был одержим золотом, потому что видел его на своем острове. Это было начало. Он разбогател, женился на женщине из Мельбурна, у них родился сын, мой дед… Вот и все. Этот остров купил мой отец. Мы используем его для отдыха. Иногда живем здесь подолгу…
143 
