96 
– Ну как? – спрашивает он.
Неуверенно пожимаю плечами:
– Ничего.
– Так… – Арис задумчиво хмурится. – Хорошо. Идем обратно.
После он стоял в стороне, а я ходила взад-вперед через расставленную на полянке ловушку. Наконец, мне разрешили остановиться и отдохнуть.
– Так мы за этим сюда ехали? – спросила я.
– Да.
– А что, нельзя было у купца на заднем дворе поиграться?
– Нет.
– Почему?
– Кто-нибудь мог узнать, – нехотя ответил Арис. Вздохнул. – Мне сейчас нужна будет помощь.
– Какая?
Ответ не понадобился. Горыныч наклонился, выдернул из земли палку, провел вдоль нее ладонью, словно разрывая невидимую паутину, связавшую центр его ловушки с этой тихой лесной поляной. И, придерживаясь за дерево, сел на траву. Я присела напротив, взяла его за протянутую руку, охватила пальцами запястье. Прищурилась, позволяя жизненной энергии перетекать в чужое тело. И даже смогла впервые нащупать у Ариса пульс.
Горыныч сам убрал руку, когда решил, что ему достаточно. Но возвращаться в город не спешил: сидел себе под деревом и о чем-то думал, судя по всему – неприятном. Видя, что сейчас его расспрашивать бесполезно, я смотрела, как последние лучи солнца тают в листве.
– Пора, – решил Арис. Поднялся, подошел к коню, запрыгнул в седло. Оглянулся. – Ты лопату хоть раз в руках держала?
– Обижаешь! – возмутилась я. – Конечно, держала.
– Копать умеешь?
– Как бы да… – настороженно заглянула ему в глаза. – Арис, ты меня пугаешь!
– Да ну?
– Знаешь ли, сначала меня целый час через ловушку гоняешь, теперь вот о лопатах заговорил…
Всю обратную дорогу я так и думала о том, как связаны между собой поездка Горыныча в Свято-Георгиевскую обитель, ловушки и лопаты. В ворота мы въехали до того, как на стражу заступил ночной караул. Солнце спряталось, небо стало темно-синим, в окнах горели огни.
– Ты ведь не зря съездил? – тихо спросила я спутника. – Нашел, что искал?
– В доме поговорим, – оборвал он меня. Помолчал и сказал негромко: – Нашел.
Леон с Алиной позаботились о том, чтобы нас, уставших и голодных, накормили ужином. Сын воеводы успел поесть раньше и теперь смотрел на Ариса выжидательно, но сдерживался, не начиная расспросы. Будь я на месте Горыныча, мне б и кусок в горло не полез под таким взглядом, но тот, по-видимому, и не замечал ничего – думал о чем-то, сосредоточенно хмурясь, и только когда Алина поставила перед ним кружку горячего отвара, пахнущего малиной, словно очнулся. Огляделся, убедился, что посторонних в комнате нет. Могли подслушивать у стен, но проверять Горыныч не стал. Видимо, доверял Феодору, как и Леон. Не настолько, правда, чтобы пригласить его сейчас за стол и при нем говорить.
– Нашел я воеводу, – тихо сказал Арис. – Змеи нашли.
Мы пододвинулись ближе, чтобы лучше слышать.
– Подвалы у монастыря большие, долго пришлось искать.
– Заколдован? – спросил Леон.
Арис кивнул.
– Там ниша пустая. А охрана стоит. Я и заподозрил, что прячут что-то… Оказалось, они воеводу в той нише закопали.
– Целый?
– Вроде как. Еще вот… охранников двое, стоят по обе стороны, пустой пятачок перед этой нишей обходят старательно, у самых стен жмутся. А на том пятачке несколько кольев вбито.
– Ловушка? – догадалась я.
– Точно.
– Ты же ее убрать сможешь?
Он покачал головой.
– Если уберу – у нас и двух минут не будет, как стража набежит. Потому что хозяин ловушки сразу это почует.
– Так как же?.. – начал Леон.
– А если она пройдет, – Горыныч поглядел на меня, – этого никто не узнает. Я проверил.
– Так вот зачем ты меня туда-сюда через ловушку гонял! – я усмехнулась. – И толку? Что я там одна делать буду?
Арис как будто удивился.
– Копать.
– Сама? – уточняю.
– Мы рядом будем, – ответил он. – Только помочь не сможем.
– А ты? Ты же и сам можешь через ловушку пройти?
– Если я пойду, меня хозяин ловушки почует, – Арис поморщился, покрутил в ладонях теплую кружку. – Ты сразу скажи, справишься или нет?
Представив, что буду самолично откапывать каменную статую довольно внушительных размеров, если вспомнить раславского воеводу, я почувствовала, как заранее начинают ныть руки и ноги. Но… если ничего другого не придумаем, значит, придется копать.
96 
