Особенно,... 
74 
– Но…
Кейс ждал продолжения.
– Черт! – сказал Хантер.
– Что-то не так?
– Но если это не Билл Морленд…
– Это не он.
– …тогда, значит, среди рабочих Лэддер-Эс есть предатель.
– А вот это уже ближе к делу.
– А почему ты так думаешь?
– Потому что есть человек, который все время дает сведения Эбу и Гэйлорду.
– Сведения? Какие?
– Сколько рабочих на Лэддер-Эс, кто из них вооружен.
Хантер что-то пробурчал себе под нос.
– Сколько коров вы собрали, – продолжал Кейс бесцветным голосом, – каких, где вы их держите. Сколько мустангов.
Хантер снова что-то пробурчал.
– Сколько лошадей с клеймом, – не унимался Кейс. – Сколько объезженных, ну вот об этом.
– То же, что ты делал на войне. Собирал данные.
Кейс кивнул.
– Черт! – выругался Хантер. – У нас и так полно неприятностей, а теперь еще шпион в бараке!
– Я бы на твоем месте убивал Калпепперов везде, где бы ни встретил.
– Слишком опасно. Если мы не прикончим всех сразу, повторится Техас. Оставшиеся в живых будут убивать каждого мужчину, попавшего на мушку, изнасилуют всех женщин, отравят землю и подожгут все, что горит.
Кейс не стал отрицать. Калпепперы и впрямь славились своей жестокостью
– Тогда тебе лучше поскорее найти предателя и повесить, – вздохнул Кейс. – Он знает слишком много.
Хантер молчал, размышляя.
Ни одна из мыслей не приносила успокоения.
Кейс терпеливо ждал, когда брат снова заговорит. Нетерпение означает слабость, горячее ожидание чего-то.
Он после нескольких лет войны тоже чего-то ждал, жаждал вернуться домой, в Техас. Но, вернувшись, обнаружил – его любимые племянник и племянница проданы команчам.
После того как Кейс узнал, что сталось с Тэдом и Эм, он перестал жаждать чего-то вообще.
Даже мести.
Призвать Калпепперов к суду стало для него чем-то обязательным, обыденным – как забой скота, новая яма под сортир. Никому не нравится занятие, но ни один мужчина, если он на самом деле мужчина, не станет уклоняться от этого.
– Да, так и надо поступить, – сердито бросил Хантер. – Как этот тип выглядит?
– Не знаю. Я не мог подобраться к нему поближе.
– Вряд ли на свете есть что-то, к чему ты не можешь подкрасться.
– Я тоже так считал. Но век живи – век учись. Болото он знает, как ястреб небо.
– Он крупный? – спросил Хантер, подумав о Микки. – Не знаю. Но такой осторожный, что не оставляет следов.
– Догадываюсь. А с кем он говорит?
– С Гэйлордом или Эбом, – сказал Кейс.
– Когда?
– Когда ему заблагорассудится. Я тебе сказал, он отлично знает территорию.
– А собаки знают его, – зло бросил Хантер.
– Я тоже так подумал. Я же слышу, как он приходит на Лэддер-Эс и уходит. Когда хочет.
– Должно быть, это Микки, Лефти или Джимп. Остальные еще не успели узнать эти места, как они.
– Сильно сомневаюсь, что хромой ускользнул бы от меня. Болото труднопроходимое, и нужна хорошая скорость, чтобы удрать от меня.
– Остается Микки или Лефти, – сказал Хантер. – Но если честно, я думаю, ни тот и ни другой.
– Почему?
– Микки достаточно подлый, – сказал Хантер, – но сомневаюсь, что он настолько хорошо знает земли Лэддер-Эс, чтобы ускользнуть от тебя. Лефти знает земли, но он не такой подлый.
– И все же кто-то есть, я уверен.
– А ты уверен, что не Билл? – спросил Хантер. – Он достаточно подлый и хорошо знает земли.
– Да, он с подлянкой, – согласился Кейс, – но не настолько, чтобы убить собственную дочь.
– Собственную дочь?
Внезапно Кейс подал знак, призывая к тишине. С пугающей легкостью поднял ружье и двинулся вперед.
Хантер бесшумно втянул воздух. Ветер принес запах розмарина. Он быстро протянул руку, удерживая Кейса и качая головой.
– Сэсси, – прошептал Хантер.
И так тихо, что лишь Кейс мог услышать.
Нельзя сказать, будто Хантер совсем не предполагал, что Элисса увяжется за ним. В глубине души, на самом донышке, он надеялся, что девушка может оказаться рядом этой ночью. От мысли, что ему придется возвращаться домой пешком вместе с ней, его тело напряглось, а кровь запела.
Ни слова не говоря, Кейс убрал оружие.
– А почему ты думаешь, что Билл и Сэсси в кровном родстве? – сказал Хантер.
– Да Билл как-то напился и рассказал о женщине по имени Глория, – сказал Кейс. – Он говорил, что любил и был ее любовником.
– Ну, тогда неудивительно, что Сэсси хочет защитить Билла, – пробормотал Хантер. – Он же ее отец.
74 
