59 
Вжииииик.
— Как и я.
— Как тогда с Бэгменами? Я и сам, как мог, пытался научить Эви выживанию, но это было уже слишком.
Вжииииик.
— Арканы – сверхлюди. Так неужели наше обучение должно приравниваться к человеческому? Или быть человечным? Бэгмены, унесённые водой, пролежали среди утопленников многие недели, а может и месяцы. Они решили выбраться именно сегодня, потому что наконец обрели стимул. В глубине своей жаждущей крови сущности они нашли на это силы. В каждом сражении Императрица должна делать не меньше.
— Для этого ей нужно как минимум быть живой.
— А ничего, что я здесь? — крикнула я. — Я... здесь. Если хотите помахать кулаками, найдите другую причину.
Я завернула остаток батончика и вместе с флягой убрала в рюкзак. Ужин официально завершился.
Арик вскинул брови.
— Кроме тебя у меня нет причин враждовать со смертным. Да, он неотёсанный алкоголик, коверкающий английский язык, но едва ли за это я стал бы его убивать.
— О моём убийстве ты только трепаться горазд. Давай выйдем и посмотрим на что ты способен.
Моё терпение лопнуло.
— Прекратите это немедленно... оба! Сосредоточитесь на деле. Мы собрались здесь, чтобы спасти кое-кого.
После минутного замешательства Джек вернулся к своему арбалету, а Арик — к своему мечу.
Я спросила Арика:
— Ты мог бы связаться с Селеной так, чтобы Любовники не услышали?
— Конечно.
— Скажи, что мы идём за ней. И выведай любые полезные сведения.
— С чего ты взяла, что она ответит Смерти? — Вжииииик. — Но ради тебя я попробую... кажется, я ни в чем не могу тебе отказать.
Он замер без движения, уставившись в даль:
— Она игнорирует меня, пропускает мои слова мимо ушей. Трюк не из легких. Кто-то хорошенько её обучил.
Обширная подготовка Лучницы. Я перевела взгляд с Арика на Джека и спросила:
— Каков наш план?
— Вот и мне интересно, — Арик повернулся к Джеку, — как далеко ты готов зайти, рискуя Императрицей?
— Если бы не предсказание coo-yôn, она осталась бы в форте.
Я покачала головой.
— Я обязана помочь, Джек. Любовники хотят отомстить мне. В прошлой игре я вступила с ними в союз, а затем предала. Ужасающим образом. Они ведут хроники и всё помнят.
— Почему ты мне об этом не говорила?
— Я и сама не знала, пока они не рассказали.
Он кивнул на Арика.
— Но он-то знал, готов поспорить. Неужели за три месяца он так и не нашёл времени предупредить тебя о паре психопатов-убийц, жаждущих твоей крови?
Я задавалась тем же вопросом.
Вжииииик.
— После того, как она заслужила моё доверие, мы провели вместе лишь жалких пару часов... из-за твоего дурацкого похищения. Не в обиду Дураку.
Я потерла виски.
— Пожалуйста, давайте просто обсудим план.
Джек бросил на Арика последний злостный взгляд, затем переключил внимание на меня.
— Завтра в дороге я встречусь с группой мятежников из Северной АЮВ. Исходя из своего опыта, попытаюсь понять, можно ли им доверять. В худшем случае, они наведут нас на Селену. В лучшем — помогут внезапно напасть на близнецов и генерала. Я убью этих троих, освобожу Селену и захвачу командование.
Арик поднял меч.
— Значит наш «план» зависит от того, сможет ли смертный определить благонадежность своих сообщников?
— У тебя есть идея получше, Жнец? Я весь во внимании.
— Ты уверен, что исходные близнецы и Лучница будут в Долоре?
— Ouais. Пока не получу другие сведения. Это единственный ориентир, который мы имеем.
Я спросила:
— Если что-то пойдет не так, Любовники отыграются на Селене? Если они узнают, что со мной ещё один Аркан?
— Императрица, они уже пытают ее.
Я вздрогнула и Джек, наверное, тоже. Без сомнения, он заново пережил собственные мучения – тяжёлое испытание, о котором он так мне и не рассказал.
— Они убьют ее?
Арик покачал головой.
— Пока нет. Она – самое ценное, что у них есть. Заметь, сколько усилий они приложили, чтобы её схватить. Если бы они просто хотели её убить, то сделали бы это уже давно.
Смерть тоже приложил немало усилий чтобы пленить меня... и удержать. Приготовил для меня номер «люкс» в замке, защищенном от апокалипсиса. Я понимала, что Арик веками копил силы на то, чтобы подготовиться и пережить конец света.
59 
