60 
Но как вышло так... что преимущество оказалось на стороне Миловничи?
— Как генерал собрал армию?
— Он владел частной охранной фирмой в Вирджинии, — сказал Джек, — и руководил военизированным подразделением, охраняющим больших шишек и тому подобное. Во время Вспышки Миловничи с наёмниками, видимо, где-то отсиделись. Потом его люди один за другим захватили небольшие вооружённые отряды на юго-востоке. Его армия росла, как снежный ком.
Кровавый смертоносный снежный ком...
Вдруг и Джек и Арик насторожились. Снаружи тихо заржал Танатос.
— Что там? — спросила я.
Арик поднялся со смертельным изяществом.
— Я постою на часах.
Джек тоже вскочил на ноги.
— Если там что-то есть, я готов сражаться.
— В день, когда мне понадобится твоя помощь... — Арик смолк, — мне никогда не понадобится твоя помощь, смертный.
Мне он сказал:
— Приляг, отдохни немного. Ты можешь спать спокойно, sievā.
— Что значит это слово? — спросил Джек
Арик не без удовольствия ответил:
— Sievā означает жена.
Глава 25
Когда Арик вышел, я уставилась на дверь. Я не могла поверить, что он оставил меня с Джеком наедине, была там угроза, или нет.
Я решила, что он меня проверяет, проверяет, сдержу ли я обещание.
— Ты так смотришь ему вслед, — сказал Джек, привлекая моё внимание, на лице его боролись гнев и растерянность, — беспокоишься о нём?
Арик по-прежнему был мне небезразличен.
— Да.
Я беспокоилась... о нём и Джеке. О Селене и Мэтью.
— Потому что считаешь, что он нам нужен? Или потому что у тебя есть к нему чувства?
— И то и другое.
Да, у меня были к нему чувства, и чувства эти выходили за рамки обычного беспокойства.
Я просила Джека и Арика сосредоточиться на деле. Кто бы говорил. Сама только и делала, что сравнивала их между собой.
Страстность и напористость Джека против внутренней энергии Смерти и нашей с ним связи, как Арканов. Боже, помоги, я могу представить себя и с тем и с другим. Или... ни с одним из них? Каждый причинил мне боль. Красная ведьма шептала: « Они оба не стоят даже пыли пол твоими ногами . »
Хотелось бы мне получить сейчас дельный совет. Чёрт, как же мне не хватало Мэл – моей лучшей подруги. Она, пожалуй, сказала бы держать при себе обоих, сказала бы, что мужчин, как сумочек, много не бывает.
Джек отложил арбалет и принялся расхаживать перед камином. В свете огня его глаза казались особенно яркими. Волосы цвета воронова крыла отражали отблески пламени.
— Смерть мучил тебя, как только мог, но ты всё равно к нему неравнодушна, — он достал флягу, — а я лишь раз утаил правду, и ты до сих пор не можешь сказать, будем ли мы вместе.
— Поставь себя на его место. Я заверила его в беззаветной любви, а потом попыталась убить. И не раз, а целых два.
— Ты ничего ему не сделала, нет. Это была другая Императрица из далёкого прошлого. Слышала о Стокгольмском синдроме? Это он и есть.
Я раскрыла рот от удивления.
— Так вот почему ты тогда посмотрел на меня с жалостью! Поэтому твоё отношение изменилось? Ты перестал злиться на то, что я с ним сблизилась, потому что переложил всю вину на него.
Джек остановился и повернулся ко мне.
— Двухтысячелетний мужчина похитил податливую девочку и подавил ее волю.
Его послушать, то я, как Персефона, дочь Деметры, которую Аид насильно уволок в своё подземное царство. Но Джеку невдомёк: в этом отношении я похожа скорее на грозную Деметру, чем на податливую Персефону.
— Я уже не маленькая девочка. Я прожила больше сотни лет; и чувствую опыт предыдущих жизней. Но даже если бы не это, год жизни после апокалипсиса приравнивается к десяти. После Вспышки на мои плечи легла забота о маме, я планировала нападения, участвовала в них, убивала. Мне пришлось быстро повзрослеть.
Он сделал глоток из фляги.
— Почему ты сразу не рассказала, что произошло между тобой и Смертью?
Вот чёрт. Если рассказать Джеку всё в подробностях, он сразу же схватится за пистолет. И хотя на Арике непробиваемая броня...
— Не хочу об этом говорить.
— Он заморочил тебе голову, — настаивал Джек, — поэтому ты думаешь, что имеешь к нему чувства. Другого объяснения этому быть не может.
— Ты действительно считаешь, что мне так легко промыть мозги?
60 
