121 
Комсомолец полез в объемистый серый сейф-шкаф, вздымающийся в углу, как пьедестал без памятника. Покопавшись, выложил на стол полбуханки хлеба, несколько банок, в которых Спартак, сглотнув набежавшую вдруг слюну, узнал «сардины в масле» и «тушенку свиную». Затем на столе появилась банка с солеными огурцами, полпалки колбасы. И в завершение всего Комсомолец выставил на стол початую бутылку и два стакана. Кивнул на все это изобилие:
– Давай не стесняйся, налегай, на что глаз упадет.
И Спартак не стал жеманно отказываться от угощения. Некоторое время они молчали – Котляревский жевал, а Комсомолец сидел, подперев рукой щеку, и смотрел на него. И выражение его лица Спартаку не очень бы понравилось, если б он смотрел на давнего приятеля, а не на жратву.
* * *
– Ну что, теперь расскажи мне, что за история с тобой приключилась. Я, конечно, твое личное дело внимательно, как говорится, от корки до корки изучил – ну чистый Дюма.
– Да уж, – усмехнулся Спартак, – Дюма такого ни в жизнь не выдумать. Только рассказ мой долгий будет.
– Ничего, у нас время есть, – чуть жестче, чем следовало, сказал Комсомолец.
Спартак малость подумал: а не разгласит ли он какие-нибудь секреты своим рассказом, но потом решил: а какого, собственно, ляда? Подписок он не давал, в государственные тайны его не посвящали... Да и если б посвящали, то что теперь, арестуют? Ой, не делайте мне смешно.
– Ну тогда, о великий царь, – вздохнул Спартак, – слушай мою историю...
...Комсомолец слушал внимательно. Изредка задавал уточняющие вопросы – явно основанные на информации, почерпнутой из личного дела осужденного Котляревского. И постепенно напряжение, не покидавшее Кума с момента последнего разговора с Марселем, растворилось. Исчезло.
Черт знает почему, но Комсомолец верил Спартаку. В конце концов, на войне случались вещи и позаковыристее... И не мог, просто не мог Спартак оказаться подсадкой. Не тот это был человек, а уж в людях Комсомолец научился разбираться, тем более что лагерное житье-бытье, знаете ли, весьма способствует тому, что очень быстро наружу вылезает потаенная человеческая сущность, о которой обладатель ее, сущности, и сам, вероятно, до сих пор не подозревал. Комсомолец видел, например, как хитрый и безжалостный налетчик в новых – далеких, ясное дело, от курортных – условиях существования стремительно превращался в тварь дрожащую, а скромный и щуплый скрипач, севший по какой-то ерунде, вдруг становился несгибаемым как скала. По-всякому случается.
Некоторое время молчали. Комсомолец вдруг поймал себя на том, что думает: а вот интересно, кому жизнь надавала больше пинков – ему или Спартаку?.. И тряхнул головой, прогоняя малодушные интеллигентские мыслишки.
– А ты изменился, – неожиданно нарушил тишину Спартак, внимательно глядя на приятеля.
– Изменишься тут, – криво усмехнулся Кум.
– Нет, я не в том смысле.
– И я не в том. Зато ты все такой же.
– Почему Марсель меня избегает?
Кум неопределенно пожал плечами:
– Спроси у него.
– Легко сказать...
Опять замолчали.
– Ты о Владе что-нибудь слышал? – после паузы спросил Спартак. – О маме?
– Нет больше Влады, – просто сказал Кум.
Сердце бухнуло гулко, где-то возле самого горла... и остановилось. Качнулась комната, воздух застрял в горле мозолистым кулаком. Спартак судорожно вдохнул... и на выдохе издал каркающий звук:
– Как?..
Кум взял бутылку, набулькал себе полный стакан, а Спартаку треть. Объяснил глухо:
– Чтоб запаха меньше было.
Спартак бездумно выпил. Водка стекла в желудок как кипяченая вода. А затем во рту откуда-то появился привкус чеснока – оказывается, колбасой закусил и сам не заметил.
Комсомолец сидел опустив голову. Потом заговорил бесцветным голосом, но быстро, словно желая поскорее высказаться, облегчить душу, поделиться тем, что камнем лежало на сердце несколько лет. Однако начал он издалека, со многими ненужными подробностями, как будто боялся приблизиться к самому страшному эпизоду в его жизни.
...После отбытия Спартака в летное училище, из своего райкома ушел и Комсомолец – по партийно-комсомольскому набору он был принят на службу в НКВД. «Понимаешь, Спартак, ведь репрессии врага народа Ежова закончились, стало ясно, что его руку направлял Запад; а товарищ Берия – честный и преданный коммунист, ему нужны честные и преданные сотрудники». И уже в форме со «шпалами» сделал Владе предложение, не надеясь особо, что она согласится. Она и отказала – заметила («пошутила, наверное, да?»), что может вернуться к этой теме, если на Комсомольце будет форма не с какими-то «шпалами», а с настоящими погонами. «И, знаешь, я пообещал, что в следующий раз буду в погонах»...
121 
